Pelé, carismático maestro del “Juego Bonito”, muere a los 82 años

Pelé, carismático maestro del “Juego Bonito”, muere a los 82 años
La superestrella brasileña jugó en cuatro Copas del Mundo y fue el único jugador en ganar tres, en 1958, 1962 y 1970. Andy Warhol dijo: “En lugar de 15 minutos de fama, tendrá 15 siglos”.

Pelé, el tesoro nacional brasileño que en las décadas de 1960 y 1970 popularizó el fútbol en lugares del planeta que aún no habían adoptado el “juego hermoso”, en particular en Estados Unidos, ha muerto. Tenía 82 años.

Un héroe inigualable del fútbol, Pelé murió el jueves, dijo su agente, luego de haber estado hospitalizado en Sao Paolo, Brasil, durante el último mes. Le diagnosticaron cáncer de colon en septiembre de 2021.

Pelé irrumpió en el escenario internacional durante la Copa del Mundo de 1958, donde anotó tres goles en un partido de semifinales y dos más en la final a la edad de 17 años, coronando una brillante y emotiva victoria de la selección de Brasil. Ganaría dos títulos más de la Copa del Mundo antes de unirse al New York Cosmos en la North American Soccer League en 1975.

Sigue siendo el único jugador en la historia que ha jugado en tres equipos campeones del mundo, una hazaña increíble teniendo en cuenta que 140 países compiten por la Copa del Mundo cada cuatro años.

En 1969, Brasil emitió un sello postal con la imagen de Pelé en celebración de su gol número 1000, y la FIFA en 1999 lo nombró Co-Jugador del Siglo junto con el difunto Diego Maradona de Argentina, el mismo año en que el Comité Olímpico Internacional lo votó. Atleta del Siglo. En 1970, 900 millones de espectadores vieron a Pelé en su último partido televisado de la Copa del Mundo.

Incluso los estadistas políticos comentaron sobre su habilidad y su influencia. “Verlo jugar era ver el deleite de un niño combinado con la gracia extraordinaria de un hombre en su totalidad”, dijo el expresidente de Sudáfrica, Nelson Mandela, en 2000.

“Los héroes caminan solos, pero se vuelven mitos cuando ennoblecen la vida y tocan el corazón de todos nosotros. Para los amantes del fútbol… Pelé es un héroe”, escribió el exsecretario de Estado de Estados Unidos, Henry Kissinger, en la revista Time en 1999.

“Mi nombre es Ronald Reagan, soy el presidente de los Estados Unidos. Pero no hace falta que te presentes, porque todo el mundo sabe quién es Pelé”, bromeó Reagan al conocerlo en los años 80. Y el artista Andy Warhol comentó una vez: “Pelé fue uno de los pocos que contradijo mi teoría: en lugar de 15 minutos de fama, tendrá 15 siglos”.

En 1967, quizás en el apogeo de su popularidad, se declaró un alto el fuego de 48 horas durante la Guerra Civil de Nigeria para que ambos bandos pudieran ver jugar a Pelé cuando visitara la nación africana devastada por la guerra. Años más tarde, un exembajador brasileño ante la ONU dijo que durante los años que Pelé jugó, “hizo más para promover la amistad y la fraternidad mundial que cualquier otro embajador en cualquier parte”.

En la introducción a la autobiografía de Pelé de 1977, My Life and the Beautiful Game, Robert Fish pone en perspectiva la popularidad del atleta: “Más personas lo han visto jugar al fútbol que a cualquier otro atleta en cualquier deporte, en cualquier lugar y en cualquier momento. Más personas conocen su nombre y rostro que cualquier otra persona que haya vivido; ha sido fotografiado más que cualquier otra persona en la historia, incluidas estrellas de cine y estadistas. Ha visitado 88 países, se ha reunido con 10 reyes, cinco emperadores, 70 presidentes y otros 40 jefes de estado, incluidos dos papas. Es ciudadano honorario de más ciudades y países que cualquier otra persona en la historia”.

Al igual que muchos atletas de su calibre, Pelé también incursionó en la actuación, en gran medida interpretándose a sí mismo, como cuando coprotagonizó Hotshot, una película de 1987 sobre un jugador de fútbol estadounidense que busca su consejo. También escribió y produjo algunas películas extranjeras y apareció en la película Escape to Victory de Sylvester Stallone de 1981. Cantante y músico, incluso compuso la banda sonora de la película Pelé de 1977.

En 2016, Brian Grazer de Imagine Entertainment produjo Pelé: El nacimiento de una leyenda, que se centró en su infancia, y un documental de Netflix de 2021 analizó su vida desde 1958 hasta 1970, cuando pasó de ser una superestrella joven a un héroe nacional.

Nació como Edson Arantes do Nascimento (llamado así por Thomas Edison) el 23 de octubre de 1940 en el pequeño pueblo de Tres Coracoes en el estado de Minas Gerais en Brasil. Todos lo llamaban Dico hasta que el apodo Pelé le llegó cuando era niño, aunque admite que no está seguro de por qué sus compañeros de juegos comenzaron a llamarlo así. Su padre se ganaba la vida miserablemente como futbolista profesional que nunca se recuperó del todo de una grave lesión en la rodilla, y su madre, durante mucho tiempo, insistió en que su hijo eligiera una profesión diferente y más estable.

“Mamá no estaba muy contenta con mi constante atención al fútbol. Lo puso en la misma categoría que el robo a un banco”, escribió Pelé, quien en un principio soñaba con ser aviador.

De niño, llenaba sus días jugando fútbol descalzo con otros niños. “Rellenaríamos el calcetín de hombre más grande que pudiéramos encontrar con trapos o periódicos arrugados, lo enrollaríamos en forma de bola lo más parecida posible y lo atamos con una cuerda”, escribió. “Los brasileños aprenden a patear tan pronto como aprenden a ponerse de pie; caminar viene después”.

A los 7 años comenzó a lustrar zapatos, a veces en el Bauru Athletic Club, donde jugaba su padre. La mayor parte del dinero que ganaba se destinaba a la casa, aunque admite que guardaba un poco para poder ir al cine de vez en cuando. Cuando su padre finalmente logró encontrar un segundo trabajo, como ayudante en una clínica de salud, Pelé lo ayudó vaciando orinales y preparando café mientras su padre le contaba historias de los famosos futbolistas que conoció antes de su lesión. “Su amor por el juego se traslucía en cada palabra que pronunciaba”, escribió Pelé.

Él y sus amigos eventualmente crearon un club de fútbol y recaudaron dinero para una pelota y uniformes recolectando y vendiendo cromos de fútbol, apilando leña y liando cigarrillos nuevos con colillas desechadas que encontraban. Cuando la pandilla estaba desesperada, vendieron maní que robaron de un vagón, pero esta actividad derivó en una tragedia cuando uno de los miembros del equipo murió en un deslizamiento de tierra cerca de una cueva donde el equipo escondía las nueces robadas. Se llamaron a sí mismos el Club del 7 de septiembre, en honor tanto al Día de la Independencia de Brasil como al nombre de una calle cerca de la que jugaban, pero prefirieron su apodo, los Descalzos, y Pelé escribe que no recuerda que hayan perdido nunca un juego serio.

Cuando aceptó un cigarrillo de un amigo, su padre lo reprendió por tomar caridad y le dijo a su hijo que si tenía la intención de fumar debería pedirle a la familia suficiente dinero para hacerlo, y Pelé nunca volvió a tocar un cigarrillo. Cuando se emborrachaba con vino, se enfermaba y su padre lo azotaba, y renunció al licor. Como adulto, Pelé se vio abrumado con ofertas para promocionar productos, tantas que se convirtió en el primer millonario del fútbol, pero nunca aceptó ofertas para promocionar cigarrillos o licores.

Cuando tenía 12 años, su fútbol recibió un gran impulso cuando el alcalde de Bauru creó un torneo juvenil que enfrentaba a los equipos del vecindario, pero los participantes debían usar zapatos. Un hombre con tres hijos en el equipo de Pelé acordó proporcionarles zapatos usados a los niños a cambio de que se les permitiera entrenarlos y cambiar el nombre del equipo a “Ameriquinha”, que en portugués significa “Pequeña América”. El último partido del torneo se jugó en el BAC Stadium, donde su padre disputó sus partidos profesionales. El estadio estaba repleto con 5.000 aficionados y Ameriquinha ocupó el primer lugar. Algunos aficionados, como es tradición, lanzaron monedas al campo, que fueron entregadas a Pelé, el más pequeño de su equipo, por ser el máximo goleador. Sin embargo, su madre hizo que Pelé compartiera el dinero con sus compañeros.

El entrenador de Ameriquinha se mudó de la ciudad cuando Pelé tenía 13 años y el equipo se disolvió, pero el BAC estaba formando un equipo juvenil y lo invitó a unirse. Valdemar de Brito, ex jugador de la Copa del Mundo, fue contratado como entrenador y fue la primera vez que Pelé recibió zapatos nuevos. El entrenador no permitió palabrotas ni discusiones, ni siquiera fuera del campo, y pidió a sus jugadores que dejaran de leer el periódico local porque publicaba historias sobre el equipo y temía que leerlas convertiría a sus jugadores en “prima donnas”.

Valdemar de Brito le enseñó a Pelé a patear una pelota para que se curvara y también la famosa “bicicleta”, la “patada de bicicleta”, a la que Pelé llamó “una cosa hermosa de ver”, aunque luego recordó que la usó para marcar un gol. sólo unas cinco veces en su carrera. Se unió a un club adicional a los 14 años, y a esa edad le ofrecieron una prueba con el Bangu Club, un equipo profesional más grande que en el que jugaba su padre. Sin embargo, su madre no lo permitiría porque formar parte del equipo habría implicado que Pelé se mudara a Río de Janeiro.

Un año después, el Santos Football Club le hizo una oferta similar, y esta vez su madre accedió. Sus padres le compraron el primer par de pantalones largos que tuvo y lo enviaron a Vila Belmiro, donde, después de dos intentos fallidos de escabullirse de regreso a casa porque temía que era demasiado joven y pequeño para competir, se adaptó a los roles con el Santos Juvenil e Infantil, aunque entrenaba con el “primer equipo”. Todavía menor de edad en 1956, ya tenía un contrato —técnicamente ilegal— con Santos y ganaba el equivalente a $60 por mes.

Su debut con el primer equipo del Santos Club fue durante un partido de “amistad” contra Cubatao. Santos ganó 6-1 y Pelé anotó cuatro goles. La primera vez que anotó en un partido que contaba fue, irónicamente, el 7 de septiembre. Era 1956 y tenía 15 años. A los 16 años, obtuvo un aumento del 20 por ciento y firmó un contrato legal con el Santos. Poco tiempo después, Pelé jugó para Santos en el Torneo Maracaná de la capital del país frente a la multitud más grande que había visto en su vida y anotó tres goles. Un año después, estaba jugando en el torneo de la Copa del Mundo, donde se convirtió en el jugador más joven en anotar, con 17 años y 239 días.

Tan legendaria era la habilidad de Pelé para anotar que los porteros a menudo lo saludaban con la mano o se inclinaban hacia él después de que los derrotaba, como si fuera un honor haber recibido un gol del grande. Si un arquero detenía un disparo suyo particularmente bueno, Pelé se detenía y le daba la mano, y tales demostraciones de deportividad realzaban su ya enorme reputación.

Pelé jugó su último partido con Brasil en 1971 cuando 180.000 aficionados gritaron al unísono: “¡Fica! ¡Fica!” [“¡Permanecer! ¡Quédate!”] En 1974, asistió a la Copa del Mundo no como jugador sino como comentarista de televisión.

Pelé anotó 400 goles para el Santos antes de que cumpliera los 20 años, a pesar de que a menudo los defensores le hacían doble o triple equipo, y el Santos ganó 11 campeonatos de liga durante su mandato. El 2 de octubre de 1974, a los 20 minutos de su último partido con Santos, atrapó el balón con las manos en medio del juego, lo colocó en el centro del campo, se arrodilló y levantó los brazos, con lágrimas en los ojos. por su cara. La multitud rugió y Pelé desapareció en el túnel del estadio.

El gesto marcó su retiro del juego que amaba, pero un año después firmó por $1.4 millones anuales para jugar en el New York Cosmos, un equipo propiedad de Warner Communications que jugaba en la North American Soccer League. Si bien la NASL no fue muy popular, el partido debut de Pelé con el equipo fue transmitido por CBS a decenas de países.

Pelé jugó su último partido profesional el 1 de octubre de 1977, un partido de exhibición entre el Cosmos y el Santos, donde jugó la mitad del partido en un equipo y la otra mitad en el otro frente a una multitud llena en el Giants Stadium en East Rutherford. , N.J. El juego fue televisado en Wide World of Sports de ABC.

Después de dos años con el Cosmos, Pelé escribió: “Creo que el éxito del fútbol en Estados Unidos es inevitable. Tampoco creo que se produzca a expensas de algún otro deporte, como el béisbol, el fútbol americano, el hockey o cualquier otro deporte; de hecho, creo que sería un gran error intentar llevar aficionados de cualquier otro deporte para apoyar el fútbol. El fútbol tendrá éxito por sí solo”.

De hecho, el fútbol juvenil se ha convertido en uno de los deportes de mayor participación en el país desde la predicción de Pelé, y la audiencia de fútbol profesional se disparó en los EE. UU. en 2014, con 18,2 millones de espectadores sintonizados para ver a los EE. UU. jugar contra Alemania en la Copa del Mundo.

Pelé comenzó a promocionar productos poco después de su debut en la Copa del Mundo de 1958, comenzando con un acuerdo de $ 1,000 para vender leche Tetra-Pak’d. En 2014, sus contratos totalizaron $73 millones para respaldar a Volkswagen, relojes Hublot, Emirates Airlines, sándwiches Subway y más, según Sports Illustrated.

Lo que diferenció a Pelé de Maradona y de las actuales estrellas del fútbol Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, escribió SI’s S.L. Price, “era esa cualidad de alegría cinética. Cada carrera y cada gol, los 1.283, parecían indicar su emoción por estar vivo”.

Written by The Millennial TV