Médicos Sin Fronteras enviaron un equipo a la nación navajo para ayudar con la crisis del coronavirus

“Nuestra relación con el gobierno federal nunca ha sido excelente”, dijo un defensor de los navajos, “por lo que no nos sorprende que tengamos que buscar ayuda externa”.

Médicos sin Fronteras, una organización internacional que brinda asistencia médica a personas en áreas afectadas por la guerra, el hambre o los desastres naturales, ha enviado un equipo a la Nación Navajo en los Estados Unidos para ayudar con la crisis del coronavirus que se desarrolla en la reserva de los nativos americanos.

Un equipo de nueve profesionales médicos llegó a Nuevo México para ayudar a las comunidades Pueblo a mediados de abril, y hacia fines de mes también comenzaron a trabajar con la Nación Navajo, dijo el oficial de comunicaciones Nico D’Auterive.

Compuesto por médicos, enfermeras, especialistas en logística y expertos en agua y saneamiento, el equipo está principalmente allí para brindar orientación y apoyo a las instalaciones de atención médica, no ayuda médica directa, dijo D’Auterive. Estarán allí hasta junio y pueden extender su estadía dependiendo de cómo se desarrolle la situación en esas áreas.

Bleu Adams, propietaria de un negocio navajo y cofundadora de Protect Native Elders, un grupo que brinda alivio de coronavirus a las comunidades indígenas, ha estado distribuyendo equipos de protección personal alrededor de la reserva en su propio tiempo. Adams dijo: “Es bueno que vengan Médicos sin Fronteras”, aunque solo sea para crear conciencia sobre los desafíos que enfrenta la Nación Navajo.

“La gente necesita saber por qué estamos en esta situación. Realmente quiero que entiendan los problemas sistémicos que están creando esta [crisis de salud]”, dijo Adams. “Nuestra relación con el gobierno federal nunca ha sido excelente, por lo que no nos sorprende que tengamos que buscar ayuda externa”.

Con una de las tasas más altas de casos de coronavirus per cápita en el país, la Nación Navajo está lidiando con una grave crisis de salud pública. Entre 350,000 personas en la reserva, hay 3,204 casos confirmados de COVID-19 y 102 muertes conocidas hasta la fecha, según el Departamento de Salud de Navajo.

D’Auterive dijo que la decisión de enviar un equipo a la Nación Navajo y los pueblos de Nuevo México se debió a “las altas tasas de infección [por coronavirus] y también al hecho de que estas comunidades no cuentan con los recursos suficientes en todo momento, y nosotros Lo estoy viendo especialmente ahora con la pandemia “.

La Ley CARES, que el presidente Trump promulgó el 27 de marzo, asignó $ 8 mil millones en fondos de ayuda a las tribus de todo el país, de los cuales $ 600 millones se destinaron a la Nación Navajo. Pero la infraestructura existente es tan débil que voluntarios como Adams han tenido que intervenir para distribuir los suministros que tanto necesitan.

Los caminos de tierra sin pavimentar a través de las 27,000 millas cuadradas de la reservación dificultan que incluso alguien como Adams, que tiene una casa en la reserva, se mueva. Muchas personas viven en pequeñas casas multigeneracionales que carecen de agua corriente y electricidad. El acceso a Internet, que ayudaría a acelerar la difusión de nueva información y orientación sobre el coronavirus, también es extremadamente limitado.

Los nativos americanos también son desproporcionadamente vulnerables a COVID-19 debido a condiciones de salud subyacentes comunes como diabetes y asma. En la Nación Navajo, existen problemas de larga data que contribuyen a la mala salud, como las fuentes de agua contaminadas por minas de uranio abandonadas.

El Servicio de Salud para Indígenas, que ya no cuenta con fondos suficientes, ha tenido problemas para mantenerse al día a medida que aumentan los casos entre los nativos americanos. En el área de Navajo, donde solo hay 12 instalaciones de IHS para una reserva más grande que el estado de West Virginia, los pacientes con síntomas graves de coronavirus han sido trasladados a hospitales fuera de la reserva.

Que las comunidades indígenas deben trabajar con la Oficina de Asuntos Indígenas, una agencia federal, también sopesa cualquier progreso con una montaña de burocracia. Por eso, dijo Adams, “todo se mueve a paso de tortuga”.

Aunque hay problemas sistémicos que han exacerbado la crisis de coronavirus de la Nación Navajo, Adams dijo que están haciendo lo que pueden.

“Somos personas muy fuertes e innovadoras”, dijo. “Solo necesitamos esos aliados y defensa para cambiar las cosas a nivel federal para que podamos ser independientes y autosuficientes”.

La Nación Navajo no es el único lugar en los Estados Unidos donde Médicos sin Fronteras ha estado respondiendo a la crisis del coronavirus. La organización cuenta con equipos de respuesta COVID-19 en Puerto Rico y Florida, y se está asociando con proveedores para ayudar a las personas que están experimentando la falta de vivienda y la inseguridad de vivienda en la ciudad de Nueva York, el epicentro de la pandemia.

Es la segunda vez que Médicos sin Fronteras trabaja en los EE. UU., Dijo D’Auterive, después de que envió un pequeño equipo a Nueva York después del huracán Sandy en 2012.

Diseñada para ayudar a las personas en zonas de conflicto o lugares devastados por enfermedades infecciosas, la organización médica internacional ha citado las “inequidades de salud significativas” en los Estados Unidos como una razón para sus operaciones de respuesta COVID-19 en el país.

“Existe una clara necesidad de apoyo adicional para la respuesta COVID-19”, dijo la organización, “especialmente entre las comunidades vulnerables con acceso limitado a atención médica, vivienda o saneamiento básico”.

Written by Deisy Solis