Después de una sugerencia anónima, 17 cuerpos encontrados en un hogar de ancianos afectados por virus

La llamada para bolsas para cadáveres llegó tarde el sábado.

Para el lunes, la policía de un pequeño pueblo de Nueva Jersey había recibido una anónima denuncia sobre un cuerpo almacenado en un cobertizo frente a uno de los hogares de ancianos más grandes del estado.

Cuando llegó la policía, el cadáver había sido retirado del cobertizo, pero descubrieron 17 cuerpos amontonados dentro del hogar de ancianos en una pequeña morgue, con la intención de contener no más de cuatro personas.

“Estaban abrumados por la cantidad de personas que expiraban”, dijo Eric C. Danielson, jefe de policía en Andover, un pequeño pueblo en el condado de Sussex, el condado más septentrional del estado.

Los 17 se encontraban entre 68 muertes recientes relacionadas con el centro de atención a largo plazo, Andover Subacute and Rehabilitation Center I y II, incluidas dos enfermeras, dijeron las autoridades. De los que murieron, 26 personas habían dado positivo por el virus.

Para los demás, se desconoce la causa de la muerte.

De los pacientes que permanecen en los hogares, alojados en dos edificios, 76 han dado positivo por el virus; 41 miembros del personal, incluido un administrador, están enfermos con COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus, según los registros de salud del condado compartidos el miércoles con un funcionario federal.

Andover Subacute no está solo. El coronavirus ha barrido los hogares de ancianos de la región de Nueva York con una velocidad devastadora y mortal, matando a miles de residentes en instalaciones que luchan con la escasez de personal, pacientes cada vez más enfermos y la falta de equipo de protección personal.

Pero con camas para 700 pacientes, Andover Subacute es, según los registros, la instalación con licencia más grande del estado, y el riesgo de propagación continua es aterrador para los miembros de la familia que recurrieron a las redes sociales y a su congresista local, desesperados por respuestas y personal adicional.

“El desafío que estamos teniendo con todos estos hogares de ancianos es que una vez que se propaga, es como un incendio forestal”, dijo el representante Josh Gottheimer, un demócrata que recibió la llamada el sábado, pidiendo bolsas para cadáveres. “Es muy difícil detenerlo”.

Uno de los propietarios de la instalación, Chaim Scheinbaum, no devolvió las llamadas o correos electrónicos. Los miembros del personal que contestaron los teléfonos en las instalaciones dijeron que no estaban autorizados a hablar con los medios de comunicación.

Incluso antes de la pandemia, el hogar de ancianos había luchado. Andover Subacute and Rehabilitation II obtuvo recientemente una calificación de una estrella de “muy por debajo del promedio” de Medicare para los niveles de personal, inspecciones y atención al paciente.

“Me siento tan indefensa”, escribió una mujer, que comenzó un grupo para familiares, en Facebook el martes. “Siento que todos van a tener COVID. ¿Qué hacemos?”

Los miembros del personal de la instalación preguntaban lo mismo.

“Para todas las personas que llaman a la oficina del gobernador, la oficina del congresista para ayudarnos a decirles que NECESITAMOS AYUDA”, escribió un representante de Andover Subacute & Rehab Center Two a las 7:18 p.m. Hora del este el lunes, en una publicación de Facebook que fue eliminada el miércoles.

Después de que las noticias comenzaron a compartirse el miércoles sobre los cuerpos encontrados en la morgue improvisada, un descubrimiento reportado por primera vez por The New Jersey Herald, el miedo se intensificó.

Gottheimer dijo que su oficina había recibido llamadas de miembros del personal y familiares preocupados pidiendo ayuda. Dijo que había hablado con un representante de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias sobre la posibilidad de enviar médicos de la Guardia Nacional.

El Departamento de Salud del estado envió dos envíos que contenían 3.200 máscaras quirúrgicas, 1.400 máscaras N95 y 10.000 guantes a los hogares de ancianos, dijo Donna Leusner, una portavoz. El primer envío salió hace aproximadamente una semana y el segundo debería haberse entregado el martes o miércoles, dijo.

“Da miedo a todos, a los residentes y al personal”, dijo Gottheimer. “Lo que me sorprende es cuántos mueren en casa, en comparación con el hospital”.

El hogar de ancianos ha dicho a los funcionarios de salud locales que están alojando a pacientes enfermos en alas o pisos separados, dijo Danielson. Y los residentes locales han estado recolectando suministros para donar al hogar de ancianos.

Varias mujeres crearon una página de Facebook y un sitio web, Sparta Helps Healthcare Heroes, para reunir los vestidos, guantes y máscaras necesarios.

“Al principio, era como,‘ ¿Qué podemos hacer? “Dijo uno de los organizadores, LeeAnne Pitzer. “Ahora tenemos un ejército de alcantarillas que están haciendo máscaras hechas a mano que se pueden lavar y reutilizar”.

Una residente de Sparta, Cheryl Boggs, dijo que encontró tres cajas de trajes y botines Tyvek en un almacén de la compañía donde trabaja, Petro-Mechanics. Los dejó el lunes después de ver las súplicas de ayuda en Facebook.

“Solo queríamos ayudar”, dijo.

Lily Repasch, de 84 años, murió hace tres semanas en el Centro de rehabilitación y subaguda Andover I.

Su hijo y sus tres hijas eran visitantes regulares de la instalación, incluso hablando por una ventana en sus últimos días después de que el estado ordenó que todas las instalaciones de atención a largo plazo dejaran de permitir visitas.

Las mujeres dijeron que el centro no les ofrecía ninguna forma de comunicarse con su madre, que tenía demencia, y no proporcionó información a sus familiares. Su madre nunca se hizo la prueba del coronavirus.

“Su muerte fue inevitable”, dijo una hija, Lee Repasch. “Pero ella era una mujer vulnerable con demencia. Era inevitable, pero no necesitaba ser así “.

La mayoría de los hogares de ancianos del estado han reportado al menos un caso del coronavirus, que hasta el miércoles había infectado a 6.815 pacientes de centros de atención a largo plazo en Nueva Jersey. Al menos 45 de las 351 muertes relacionadas con el coronavirus anunciadas el miércoles eran residentes de centros de atención a largo plazo.

El gobernador Philip D. Murphy dijo que una vez que pase la amenaza de la pandemia, Nueva Jersey debe analizar detenidamente lo que salió mal.

“Está bastante claro que una gran debilidad en el sistema, y ​​en realidad, son los centros de atención a largo plazo”, dijo.

Trece de los cuerpos descubiertos el lunes en las instalaciones de Andover fueron trasladados a un camión refrigerado frente a un hospital en las cercanías de Newton, dijo Danielson. Una funeraria había hecho arreglos para recoger a los otros cuatro.

Dijo que no estaba completamente sorprendido por la cantidad de cuerpos descubiertos.

“No sé si estoy sorprendido de alguna manera”, dijo.

Written by Deisy Solis