El avión espacial de la Fuerza Aérea de USA regresa a la Tierra después de una misión de 780 días…

El avión espacial de la Fuerza Aérea regresa a la Tierra después de una misión de 780 días

Un avión espacial X-37B de la Fuerza Aérea sin piloto, uno de los dos orbitadores alados utilizados para realizar investigaciones clasificadas, realizó un aterrizaje sorpresivo en el Centro Espacial Kennedy el domingo por la mañana para cerrar una misión récord de 780 días. Fue el quinto vuelo en el programa secreto de Orbital Test Vehicle (OTV), con un tiempo total de hasta 2.865 días.

"Este programa continúa empujando el sobre como el único vehículo espacial reutilizable (de la Fuerza Aérea)", dijo en un comunicado Randy Walden, director de la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea. "Con un aterrizaje exitoso hoy, el X-37B completó su vuelo más largo hasta la fecha y completó con éxito todos los objetivos de la misión".

Los orbitadores sin piloto, construidos por Boeing, se basan en el mismo diseño de cuerpo de elevación utilizado para el transbordador espacial y vuelan una trayectoria de reingreso similar a un aterrizaje en la pista. El X-37B cuenta con una pequeña bahía de carga útil de 4 pies por 7 pies y utiliza una matriz solar desplegable para obtener energía.

Se cree que la nave espacial vuela como bancos de pruebas orbitales para sensores de tecnología avanzada y otros sistemas, pero el programa está clasificado y la Fuerza Aérea proporciona pocos detalles. Walden dijo que la última misión "albergó con éxito experimentos del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, entre otros, además de proporcionar un viaje para satélites pequeños".

Se refería al lanzamiento sobre un cohete SpaceX Falcon 9 el 7 de septiembre de 2017. Si bien el X-37B era la carga principal, varios satélites pequeños Cubesat también fueron llevados a órbita.

El orbitador aterrizó a las 3:51 a.m.EDT del domingo.

"El regreso seguro de esta nave espacial, después de romper su propio récord de resistencia, es el resultado de la asociación innovadora entre el gobierno y la industria", dijo en el comunicado el general David L. Goldfein, jefe de gabinete de la Fuerza Aérea. "El cielo ya no es el límite para la Fuerza Aérea y, si el Congreso lo aprueba, la Fuerza Espacial de los Estados Unidos".

El X-37B es una de las dos naves espaciales operacionales capaces de realizar múltiples vuelos desde y hacia la órbita. El buque de carga Dragon de SpaceX también puede ser restaurado para vuelos adicionales.

El Vehículo de Prueba Orbital No. 1 fue lanzado desde Cabo Cañaveral el 22 de abril de 2010, aterrizando en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, California, el 3 de diciembre. La duración de la misión fue de 224 días. Un segundo OTV se lanzó el 5 de marzo de 2011, aterrizando en Vandenberg el 16 de junio de 2012, con una duración de misión de 469 días.

El primer OTV despegó en su segunda misión desde Cabo Cañaveral el 11 de diciembre de 2012, pasó 675 días en órbita y aterrizó en California el 17 de octubre de 2014. El vuelo No. 4, usando el segundo OTV, se lanzó el 20 de mayo de 2015 Después de 718 días en órbita, la nave espacial realizó el primer aterrizaje del programa en la pista de lanzadera del Centro Espacial Kennedy de 3 millas de largo. El aterrizaje del domingo fue el segundo.

Ambos OTV se procesan para volar en dos hangares de transbordadores espaciales reacondicionados adyacentes al enorme Edificio de Ensamblaje de Vehículos de la NASA en el puerto espacial de Florida. Se lanzan desde la cercana Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. La Fuerza Aérea dice que el programa planea un sexto lanzamiento en 2020.

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Written by The Millennial TV